Cité du Vin de Bordeaux : 10 ans et 2 millions de visiteurs

Ce 31 mai marque le dixième anniversaire de l'inauguration de la Cité du Vin. Bilan d'une décennie œnotouristique qui a transformé le visage de Bordeaux et attiré des visiteurs du monde entier.

Un anniversaire symbolique

Le 31 mai 2016, François Hollande et Alain Juppé inauguraient la Cité du Vin, sur les quais de Bacalan, face à la Garonne. Le lendemain, le 1er juin, le public découvrait ce lieu inédit, à mi-chemin entre musée et parc immersive, consacré au patrimoine culturel du vin.

Dix ans plus tard jour pour jour, ce bâtiment aux courbes audacieuses est devenu l'un des emblèmes de Bordeaux, au même titre que la place de la Bourse ou le miroir d'eau. L'événement n'avait pas manqué de susciter le débat. Certains s'interrogeaient sur l'opportunité d'un tel investissement, d'autres saluaient l'ambition d'un lieu unique au monde, dédié à la culture du vin dans toute sa diversité.

Une architecture signée XTU

Le projet avait démarré en 2009, porté par une association réunissant la Région Aquitaine, Bordeaux Métropole, la Ville de Bordeaux, le Conseil interprofessionnel du vin de Bordeaux et la Chambre de commerce. Les architectes Anouk Legendre et Nicolas Desmazières, de l'agence parisienne XTU, ont imaginé un édifice tout en rondeurs, évoquant à la fois un vin tournoyant dans un verre et les remous de la Garonne.

Le bâtiment culmine à 55 mètres de hauteur. Sa façade associe 918 panneaux de verre — vert clair, gris et doré — à 2 300 panneaux d'aluminium laqué, perforés et irisés. L'ensemble couvre 13 350 m² répartis sur huit niveaux. La structure repose sur 300 pieux en béton descendant jusqu'à 30 mètres de profondeur, un défi technique rendu nécessaire par la proximité du fleuve.

On y trouve un parcours permanent de 18 espaces thématiques, une vinothèque de 14 000 bouteilles représentant soixante-dix régions viticoles du monde, un auditorium de 250 places et un restaurant panoramique au septième étage, surmonté d'un belvédère qui offre une vue à 360 degrés sur Bordeaux et le port de la Lune.

Le coût final s'est élevé à 81,1 millions d'euros hors taxes, financés à 81 % par des fonds publics — ville, métropole, région, État et Europe — et à 19 % par du mécénat privé. Un investissement conséquent, mais dont les retombées dépassent largement le simple cadre bordelais.

Deux millions de visiteurs en dix ans

Les chiffres parlent d'eux-mêmes. En août 2018, un peu plus de deux ans après l'ouverture, la Cité du Vin franchissait le cap du million de visiteurs. En mai 2022, elle dépassait les deux millions. Une trajectoire impressionnante pour un équipement culturel thématique.

À son apogée, en 2019, elle attirait environ 400 000 visiteurs sur l'année. Un chiffre remarquable, d'autant que 55 % des visiteurs venaient de l'étranger — principalement des États-Unis, du Royaume-Uni, d'Espagne, d'Allemagne et d'Italie. Cette audience internationale confirme le rayonnement de la Cité bien au-delà des frontières françaises.

La Cité a contribué à renforcer l'attractivité touristique de Bordeaux, ville inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le quartier de Bacalan, autrefois en retrait des circuits touristiques, s'est métamorphosé autour de ce vaisseau de verre, avec l'émergence de bars à vins, de restaurants et d'espaces culturels qui ont densifié l'offre œnotouristique locale.

Le renouveau de 2023

Consciente de la nécessité de renouveler son attraction, la Cité du Vin a entrepris en 2023 un vaste programme de modernisation baptisé Néo-Expérience. Porté par des financements européens, régionaux et municipaux, ce renouvellement a touché une partie importante de la scénographie, des équipements numériques et des productions multimédias du parcours permanent.

Parmi les nouveautés, le Parcours sensoriel Via Sensoria propose une immersion en quatre pavillons thématiques, chacun associé à une saison. Accompagné par un sommelier, le visiteur déguste un verre de vin dans chaque espace, en lien avec l'univers sensoriel de la saison. Une proposition qui témoigne de la volonté d'aller au-delà de la simple exposition pour proposer une véritable expérience.

L'offre culturelle s'est enrichie au fil des ans d'expositions temporaires marquantes : hommage aux bistrots parisiens en 2017, exploration de la Géorgie, berceau de la viticulture, la même année, dialogue entre vin et musique au XVIIIe siècle en 2018, et jusqu'à l'exploration de l'œuvre de Picasso en 2022.

Un modèle qui inspire

La Cité du Vin fonctionne sans subvention de fonctionnement. Son modèle économique repose sur les recettes de billetterie — le ticket d'entrée à 23 euros inclut la visite et une dégustation au belvédère —, les privatisations d'espaces, la boutique et le mécénat. Un pari économique audacieux qui a fait ses preuves.

Ce modèle a suscité l'intérêt d'autres régions viticoles dans le monde. La Cité du Vin a prouvé qu'un lieu dédié à la culture du vin, conçu comme un voyage immersif plutôt que comme un musée traditionnel, pouvait trouver son public bien au-delà des cercles d'amateurs éclairés.

Dix ans après son inauguration, la Cité du Vin de Bordeaux reste une réussite culturelle et touristique. Pour les amateurs de vin de passage à Bordeaux, c'est une étape incontournable. Pour la filière viticole française, c'est une vitrine grand public qui démocratise la connaissance du vin, loin des codes intimidants. Et si le prochain chapitre de cette histoire s'écrivait avec vous ?